Paleontólogos fizeram uma descoberta incrível no deserto de Ocucaje, no Peru, a cerca de 350 km da capital Lima e a 40km do litoral do Oceano Pacífico. Afinal, eles encontraram um fóssil de um crocodilo de 10 milhões de anos. O grupo era formado por especialistas da Diretoria Regional de Geologia da Ingemmet e da Escola La Unión.
O esqueleto pertence a um jovem crocodilo, de uma espécie chamada Piscogaialis, já extinta. O fóssil está praticamente completo, medindo entre três a quatro metros.
“É a primeira vez que encontramos um jovem desta espécie”, declarou Mario Gamarra, paleontólogo de vertebrados que faz parte da equipe. Na fase adulta, estes répteis podiam chegar a aproximadamente nove metros.
De acordo com os pesquisadores, o processo de preparação do fóssil durou cerca de 80 horas. Eles o descreveram como “desafiador”, afinal é extremamente duro por conta do arenito em que foi achado e à morfologia complexa.
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Especialistas estudarão o fóssil do crocodilo
A partir de agora, os paleontólogos estudarão o fóssil do crocodilo, para determinar os processos biológicos, geológicos e ambientais em que foi encontrado. A expectativa é que até o fim do mês o esqueleto seja exposto ao público no Ingemmet, que fica no distrito de San Borja, em Lima.
A espécie recém-encontrada é diferente dos crocodilos e jacarés que vivem hoje em dia no planeta, principalmente na sua morfologia craniana e mandibular.
“Eles tinham focinho alongado e sua dieta baseada em peixes”, afirmou Mario Gamarra, ao jornal “El Tiempo”. Dessa forma, o parente mais próximo no mundo é o gavial indiano.
O deserto de Ocucaje é rico em fósseis. Assim, nas últimas décadas, especialistas encontraram esqueletos de baleias anãs, golfinhos, tubarões e outras espécies do período Mioceno, o que equivale a 5 e 23 milhões de anos.
