Cientistas anunciaram a descoberta do planeta Kepler-186f, o primeiro fora do Sistema Solar com um tamanho comparável ao da Terra e potencialmente habitável. Segundo os astrônomos, é possível que no planeta exista água em estado líquido. A notícia foi publicada nesta quinta-feira (17) na revista norte-americana Science (site em inglês).
“É o primeiro exoplaneta (planeta fora do Sistema Solar) do tamanho da Terra, encontrado na zona habitável de uma outra estrela”, ressaltou a astrônoma Elisa Quintana, do Instituto de Pesquisa de Inteligência Extraterrestre, da agência espacial norte-americana (Nasa). Ela integra a equipe internacional que conduziu a investigação.
O planeta, batizado Kepler-186f, orbita a estrela anã Kepler-186 e se localiza na “zona temperada, onde a água pode ser líquida”, de acordo com a astrônoma. Essa zona é considerada habitável, uma vez que, segundo os cientistas, a vida – que depende da presença de água – tem mais probabilidade de se desenvolver ali.
Notícias Relacionadas
O Kepler-186f encontra-se num sistema estelar situado a 490 anos-luz do Sol, com cinco planetas de tamanhos próximos ao da Terra. Contudo, só o Kepler-186f está na “zona habitável”, os outros estão muito perto da estrela.
Entre os cerca de 1,7 mil exoplanetas já detectados, em 20 anos, duas dezenas estão ao redor da sua estrela na “zona habitável”. Todavia, muitos desses planetas são maiores do que a Terra, o que torna difícil verificar se são gasosos ou rochosos. Localizado na Constelação do Cisne, o Kepler-186f está na categoria de planetas rochosos como a Terra, Marte ou Vênus.
Em fevereiro deste ano, a Nasa anunciou que o telescópio Kepler tinha detectado 715 novos exoplanetas, quatro deles potencialmente habitáveis, mas com tamanho 2,5 vezes maiores que a Terra. A maioria desses novos planetas extrassolares foi identificada nos últimos cinco anos.
