A busca por vida fora da Terra sempre fascinou cientistas, astrônomos e curiosos. Com o avanço das tecnologias de observação espacial, descobrimos que o universo está repleto de planetas que apresentam condições semelhantes às da Terra — ou pelo menos propícias ao desenvolvimento de algum tipo de vida. Esses mundos, chamados de exoplanetas, orbitam estrelas distantes e são monitorados por telescópios avançados, como o Kepler e o James Webb.
Embora ainda não tenhamos encontrado provas concretas de vida extraterrestre, existem alguns planetas que chamam atenção por suas características únicas e promissoras. A seguir, conheça oito planetas incríveis que, segundo a ciência, têm potencial para abrigar vida além da Terra.
1. Kepler-186f
Localizado a cerca de 500 anos-luz da Terra, Kepler-186f foi o primeiro planeta do tamanho da Terra encontrado na zona habitável de outra estrela. Ele orbita uma anã vermelha e pode ter água líquida em sua superfície — um dos requisitos fundamentais para a vida como conhecemos.
2. Proxima b
Esse exoplaneta orbita a estrela mais próxima do nosso sistema solar: Proxima Centauri. Está localizado a apenas 4,2 anos-luz da Terra e tem massa semelhante à terrestre. Apesar de estar exposto a altos níveis de radiação, acredita-se que, com uma atmosfera adequada, Proxima b possa manter água em estado líquido.
3. TRAPPIST-1e
Parte de um sistema com sete planetas, o TRAPPIST-1e é um dos três localizados na zona habitável da estrela anã ultrafria TRAPPIST-1. A composição rochosa e as possíveis condições de temperatura tornam esse planeta um dos candidatos mais promissores à existência de vida.
4. Gliese 667Cc
Gliese 667Cc orbita uma estrela anã vermelha a cerca de 23 anos-luz de distância. Ele recebe uma quantidade de energia estelar semelhante à da Terra, o que sugere que a temperatura em sua superfície pode ser adequada para a presença de água líquida.
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5. K2-18b
Esse planeta ganhou atenção por apresentar sinais de vapor d’água em sua atmosfera — uma descoberta feita com a ajuda do Telescópio Espacial Hubble. K2-18b tem massa maior que a da Terra e orbita uma estrela na zona habitável, o que o torna um dos exoplanetas mais intrigantes até hoje.
6. LHS 1140b
Localizado a 40 anos-luz de distância, LHS 1140b é um planeta rochoso que também está na zona habitável de sua estrela. É considerado um ótimo alvo para futuras observações atmosféricas, principalmente com o uso do telescópio James Webb.
7. Tau Ceti e
Tau Ceti e está entre os planetas mais próximos da Terra potencialmente habitáveis. Sua estrela é parecida com o nosso Sol, e o planeta tem características promissoras, embora possa ser mais quente do que a Terra. Ainda assim, é uma opção forte na busca por vida alienígena.
8. Ross 128 b
Ross 128 b orbita uma estrela anã vermelha a apenas 11 anos-luz da Terra. É um dos exoplanetas mais próximos do nosso sistema solar e apresenta temperaturas compatíveis com a presença de água líquida. Além disso, está em um sistema com baixa atividade solar, o que favorece a estabilidade do ambiente.
Um universo de possibilidades
Esses oito planetas representam apenas uma pequena amostra das descobertas feitas nos últimos anos. A cada nova missão, o número de exoplanetas aumenta, e com ele, a esperança de encontrar um mundo que abriga vida fora da Terra. Enquanto ainda não temos respostas definitivas, os avanços tecnológicos e científicos continuam nos aproximando desse grande mistério.
A exploração espacial não só amplia nosso conhecimento sobre o universo, como também redefine nosso lugar dentro dele. E se a vida existe em outros planetas, é apenas uma questão de tempo até descobrirmos.
