Um vírus mortal encontrado recentemente em morcegos no sul da Austrália foi o motivo de especialistas em saúde emitirem um alerta no início de abril. No comunicado, feito no site SA Health, eles solicitaram que as pessoas evitem o contato com qualquer espécie do mamífero voador.
A preocupação é com os morcegos portadores do Australian Bat Lyssavirus [ABL], uma doença semelhante à raiva que pode ser transmitida aos humanos. Ela pode afetar o sistema nervoso central e geralmente é fatal. A Organização Mundial da Saúde estima que mais de 55.000 pessoas morrem de raiva em todo o mundo a cada ano.
“ABL é uma doença semelhante à raiva que pode ser transmitida aos humanos se eles forem mordidos ou arranhados por um morcego infectado. E se o tratamento for adiado até depois do início dos sintomas, a condição é invariavelmente fatal”, explica Louise Flood, do Departamento de Saúde e Bem-estar do Departamento de Controle de Doenças Transmissíveis, do país.
ABL
Apenas três casos de ABL em humanos foram registrados desde que o vírus foi identificado pela primeira vez em 1996, e todos eles levaram à morte do paciente. “Embora apenas um por cento dos morcegos geralmente carreguem ABL, essas duas exposições recentes são preocupantes e são um importante lembrete de que os morcegos só devem ser manuseados por tratadores de animais devidamente treinados e vacinados”, acrescentou Flood.
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De acordo com o Mail Online, é a terceira vez que o vírus é encontrado em morcegos no Sul da Austrália.
A infecção ABL causa sintomas semelhantes aos da gripe, incluindo dor de cabeça, febre e fadiga, mas progride rapidamente para paralisia, delírio, convulsões e morte em uma ou duas semanas.
Os casos de raiva e os três casos humanos conhecidos de infecção ABL mostraram uma grande variabilidade no tempo que leva para os sintomas aparecerem após a exposição a um animal infectado, de vários dias a vários anos.
Autoridades dizem que se você for mordido ou arranhado por um morcego em qualquer lugar no exterior, você deve lavar imediatamente o ferimento por pelo menos cinco minutos, aplicar um anti-séptico com ação antivírus e procurar atendimento médico o mais rápido possível.
