Você já acordou com a sensação de estar preso ao próprio corpo, consciente, mas sem conseguir se mexer ou pedir ajuda? Essa experiência angustiante tem nome: paralisia do sono. Trata-se de uma condição relativamente comum, mas ainda cercada de dúvidas.
O que é a paralisia do sono?
A paralisia do sono é um distúrbio que ocorre durante a transição entre o sono e a vigília. Ela acontece quando o cérebro “acorda” antes do corpo, ou seja, a mente está consciente, mas os músculos permanecem temporariamente paralisados. Isso pode durar de alguns segundos a alguns minutos e, apesar de assustador, não representa risco de vida.
“A paralisia do sono acontece quando existe um descompasso entre o cérebro e o mecanismo de ativação dos músculos. É como se você ligasse o interruptor, mas a luz não acendesse. Ou seja, o cérebro está ativo, mas os músculos não respondem”, explica o médico e escritor Drauzio Varella.
Durante esse episódio, a pessoa não consegue se mover, falar ou reagir ao que está ao seu redor. Em muitos casos, há ainda alucinações visuais ou auditivas, sensação de presença no quarto e até dificuldade para respirar, o que agrava ainda mais o pânico.
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Quando e por que acontece?
A paralisia do sono costuma ocorrer durante a fase do sono chamada REM (Rapid Eye Movement), que é quando os sonhos mais vívidos acontecem. Nessa fase, o corpo naturalmente entra em um estado de atonia muscular, ou seja, os músculos ficam relaxados e praticamente paralisados para que a pessoa não “execute” fisicamente os sonhos.
Porém, em casos de paralisia do sono, esse mecanismo funciona de forma descoordenada. A mente desperta, mas o corpo ainda está travado no sono REM.
Fatores que aumentam o risco
Embora qualquer pessoa possa passar por um episódio de paralisia do sono ao longo da vida, alguns fatores aumentam as chances de ocorrência:
- Uso de certas substâncias, como estimulantes ou álcool em excesso
- Privação de sono
- Estresse elevado
- Mudanças no padrão de sono
- Dormir de barriga para cima
- Transtornos como narcolepsia ou ansiedade
Como a paralisia do sono é sentida?
Muitas pessoas relatam uma sensação de terror intenso durante a paralisia do sono. Isso acontece porque, além da incapacidade de se mover, o cérebro pode projetar imagens e sons assustadores, como sombras, vultos ou vozes, fenômeno chamado de alucinação hipnagógica.
Outros descrevem a sensação de estar sendo pressionado no peito, como se uma presença invisível estivesse sobre o corpo. Por isso, em várias culturas, a paralisia do sono está ligada a lendas de espíritos malignos ou entidades noturnas. No entanto, a ciência já explica que tudo isso são manifestações da própria mente, que está parcialmente desperta e confusa.
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Repórter
Jornalista formada pela Universidade Positivo e pós-graduada em Jornalismo Digital. Produz pautas com foco em Clima e Tempo, além de Segurança, com ênfase em crimes e acidentes de repercussão no Paraná.
