Nasa lança espaçonave para explorar asteroide Psique rico em metais

 A Nasa lançou nesta sexta-feira (13) uma espaçonave da Flórida a caminho de Psique, o maior dos vários asteroides ricos em metais conhecidos em nosso sistema solar.

A sonda Psyche decolou do Centro Espacial Kennedy da Nasa, em Cabo Canaveral, em uma viagem planejada de 3,5 bilhões de quilômetros pelo espaço. A espaçonave, que tem o tamanho aproximado de uma pequena van, deve chegar ao asteroide em agosto de 2029.

Esse asteroide mede aproximadamente 279 quilômetros de diâmetro em seu ponto mais largo. Depois de alcançar o asteroide, a espaçonave o orbitaria por 26 meses, examinando o Psique com instrumentos.

O asteroide, descoberto em 1852 e batizado com o nome da deusa da alma na mitologia grega, é o maior de cerca de nove asteroides conhecidos que parecem ser compostos principalmente de metal, com material rochoso misturado. Ainda assim, os cientistas só podem supor a aparência de Psique.